समुद्र मंथन: शिव ने ब्रह्मांड को बचाने के लिए विष कैसे पिया

कैसे शुरू हुआ

देवताओं की शक्ति क्षीण हो गई थी। कई कथाओं में, यह ऋषि दुर्वासा के देवराज इंद्र को दिए श्राप के बाद हुआ, जब इंद्र ने उन्हें भेंट की गई माला का अनादर किया। देवताओं के दुर्बल होने पर उनके प्रतिद्वंद्वी असुर शक्तिशाली हो गए, और संसार अव्यवस्था में डूब गया।

देवता सहायता के लिए विष्णु के पास गए। उनकी सलाह चौंकाने वाली थी। उन्होंने बताया कि शक्ति पुनः पाने का एक मार्ग है: क्षीर सागर में अमृत, अमरता का रस, छिपा है। पर देवता अकेले सागर का मंथन नहीं कर सकते थे। उन्हें असुरों को साथ आने के लिए कहना होगा, और उन्हें हिस्से का वचन देना होगा।

यह एक असहज गठबंधन था, और दोनों पक्ष यह जानते थे।

महान मंथन

योजना के लिए तीन चीज़ें चाहिए थीं:

• मंदार पर्वत, मथानी के रूप में।
• वासुकि, वह महान नाग जो शिव के गले में रहते हैं, रस्सी के रूप में।
• पर्वत को जल में थामने के लिए एक दृढ़ आधार।

जब पर्वत सागर में डूबने लगा, तो विष्णु ने एक विशाल कछुए, कूर्म, का रूप धरा और उसे अपनी पीठ पर थाम लिया। देवताओं ने वासुकि का एक सिरा पकड़ा और असुरों ने दूसरा, और वे आगे-पीछे, आगे-पीछे खींचते रहे, जब तक सागर मथने नहीं लगा।

यह बहुत समय तक चलता रहा। सागर ने अपने रहस्य धीरे-धीरे प्रकट किए।

विष

किसी भी रत्न के आने से पहले, सतह पर कुछ भयानक उभरा। यह एक काला, जलता हुआ विष था, हलाहल। उसका धुआँ आकाश में फैल गया, सागर को झुलसाता और पहुँच में आए हर जीव का दम घोंटता। देवता और असुर दोनों भागे। कोई उसका सामना नहीं कर सकता था, और कोई उसे रोक नहीं सकता था।

वे, जैसे लोग सब विकल्प समाप्त होने पर करते हैं, शिव की ओर मुड़े।

शिव ने क्या किया

शिव ने संकोच नहीं किया। उन्होंने विष को अपनी अंजलि में लिया और पी लिया।

पर पार्वती, जो देख रही थीं, डर गईं। कथा में, उन्होंने हाथ बढ़ाकर उनके कंठ पर रख दिया। विष न उनके शरीर में नीचे गया, न वापस ऊपर आया। वह उनके कंठ में ही रुक गया, जो नीला हो गया। उस दिन से वे नीलकंठ कहलाए, नील (नीला) और कंठ (गला) से।

कुछ कथाओं में, कुछ बूँदें छलक गईं, और कहा जाता है कि वही कुछ विषैले जीवों और पौधों का स्रोत बनीं। विवरण भिन्न हैं, इसलिए इसे कथा की लोक-जोड़ मानें।

उसके बाद क्या आया

विष के जाने के बाद मंथन फिर शुरू हुआ, और सागर ने एक-एक कर अपने रत्न दिए। सटीक सूची और क्रम ग्रंथों में बदलते हैं, और चौदह रत्न एक सामान्य गिनती है। सबसे अधिक नाम लिए जाने वालों में हैं:

• कामधेनु, इच्छा पूरी करने वाली गाय।
• ऐरावत, श्वेत हाथी।
• पारिजात, स्वर्गीय वृक्ष।
• लक्ष्मी, जिन्होंने विष्णु को चुना।
• चंद्र, चंद्रमा। कई कथाओं में, शिव ने अर्धचंद्र को अपनी जटाओं में धारण किया।
• धन्वंतरि, दिव्य वैद्य, अमृत कलश लिए हुए।

अंतिम पुरस्कार स्वयं अमृत था। असुरों ने उसे अपने लिए लेना चाहा, और विष्णु ने मोहिनी, एक मोहक स्त्री, का रूप धरकर उन्हें छल लिया और सुनिश्चित किया कि अमृत देवताओं को मिले। देवताओं ने अपनी शक्ति पुनः पा ली।

यह कथा क्यों महत्त्वपूर्ण है

देखिए घटनाएँ किस क्रम में हुईं। सब अमृत चाहते थे। विष पहले आया। केवल एक ही उसे लेने को तैयार था।

यही वह बात है जो कई भक्त इस कथा से लेते हैं। जो चीज़ें हम चाहते हैं, जैसे सुरक्षा, सफलता और शांति, अक्सर तभी आती हैं जब किसी कठिन चीज़ का सामना कर लिया जाए, और किसी को उसका सामना करना पड़ता है। शिव वह हैं जो इसे दोबारा कहे बिना करते हैं, और बाद में अमृत भी नहीं माँगते।

उन्होंने विष लिया और अमृत देवताओं के लिए छोड़ दिया। लोक परंपरा में, इसीलिए उन्हें भोलेनाथ भी कहा जाता है, वे प्रभु जो उदारता से देते हैं और कम चाहते हैं।

आज यह कथा कैसे जीवित है

यह कथा कई रूपों में याद की जाती है:

• प्रदोष व्रत। कई भक्त प्रदोष की संध्या बेला को इस घटना से जोड़ते हैं, वह समय जब कहा जाता है कि शिव ने विष पिया था, और उस समय व्रत रखकर शिव की पूजा करते हैं।
• चित्रों में नीला कंठ। शिव के लगभग हर चित्र में नीला कंठ दिखता है, इस कथा की स्मृति के रूप में।
• महाशिवरात्रि। कुछ परंपराएँ शिवरात्रि की रात को भी विष से जोड़ती हैं, यद्यपि इसकी उत्पत्ति के वृत्तांत भिन्न हैं।
• मंदिर। कई मंदिर नीलकंठ को समर्पित हैं, और कई दैनिक प्रार्थनाओं में यह नाम आता है।

मन में रखने योग्य कथा

समुद्र मंथन को देवताओं और असुरों की कथा के रूप में पढ़ा जा सकता है। इसे अधिक शांत ढंग से भी पढ़ा जा सकता है, इस कथा के रूप में कि जब कुछ गलत हो जाए तो आगे बढ़ते रहने के लिए क्या चाहिए। विष लुप्त नहीं होता। उसे सावधानी से थामा जाता है, और काम चलता रहता है।