गणेश का जन्म और शिव द्वारा उनका सिर काटे जाने की कथा

एक माँ जिन्हें अपना द्वारपाल चाहिए था

पार्वती, शिव के साथ कैलाश पर्वत पर रहती थीं। शिव के सेवक, जिन्हें गण कहा जाता है, उनके प्रति निष्ठावान थे और अपनी इच्छा से आते-जाते थे। पार्वती के पास ऐसा कोई नहीं था जो केवल उनकी आज्ञा माने।

एक दिन स्नान की तैयारी करते समय उन्हें ऐसे द्वारपाल की आवश्यकता महसूस हुई जो किसी को भी भीतर न आने दे। प्रचलित कथा के अनुसार, उन्होंने अपने शरीर पर लगाने वाले हल्दी और चंदन के उबटन से एक बालक की आकृति बनाई और उसमें प्राण डाल दिए।

वह बालक केवल उन्हीं की रचना था। उन्होंने उसे अपना पुत्र कहा और द्वार पर तैनात कर दिया। उन्होंने उससे कहा कि किसी को भी भीतर न आने दे, चाहे वह कोई भी हो।

द्वार पर सामना

शिव लौटे तो उन्होंने एक अनजान बालक को अपना रास्ता रोके खड़ा पाया।

बालक शिव को नहीं जानता था और शिव भी उस बालक को नहीं जानते थे। बालक ने अपनी माँ की बात दोहराई कि कोई भी भीतर नहीं जा सकता। शिव चकित रह गए, क्योंकि आज तक किसी ने उन्हें अपने ही घर में प्रवेश करने से नहीं रोका था।

कथा के अनुसार, शिव ने पहले अपने गणों को यह मामला सुलझाने भेजा। बालक ने उनसे युद्ध किया और उन्हें पराजित कर दिया। कुछ कथाओं में तो उसने सहायता के लिए आए देवताओं का भी डटकर सामना किया। बिना किसी प्रशिक्षण के, अपनी प्रिय माँ के लिए द्वार की रक्षा करता वह बालक पूरी सेना को टक्कर दे रहा था।

इसके बाद क्या हुआ

प्रचलित कथा के अनुसार, अंततः क्रोधित होकर शिव ने युद्ध में बालक पर प्रहार किया और अपने त्रिशूल से उसका सिर काट दिया।

यह कथा का वह भाग है जिसे स्वीकार करना पाठकों को अक्सर सबसे कठिन लगता है। इसे ध्यान से समझना ज़रूरी है। शिव नहीं जानते थे कि वह बालक पार्वती का पुत्र है। बालक नहीं जानता था कि उसके सामने उसके अपने पिता हैं। दोनों ने अपनी-अपनी समझ के अनुसार काम किया, लेकिन पूरी बात किसी को नहीं पता थी। यह त्रासदी क्रूरता से नहीं, बल्कि एक-दूसरे से अनजान होने के कारण हुई।

पार्वती का शोक

जब पार्वती को यह पता चला, तो उन्हें सांत्वना देना असंभव हो गया। कथा के अनुसार, वे शोक और क्रोध से भर उठीं। कुछ रूपों में उन्होंने चेतावनी दी कि यदि उनका पुत्र उन्हें वापस नहीं मिला, तो वे पूरे संसार का विनाश कर देंगी। कई कथाओं में उन्होंने अपनी उग्र शक्तियों को प्रकट किया।

भयभीत देवताओं ने शिव से स्थिति सुधारने की विनती की। शिव सहमत हो गए।

जिसका सिर मिला

शिव ने अपने गणों से कहा कि वे बाहर जाएँ और उन्हें जो पहला जीव उत्तर दिशा की ओर सिर करके लेटा मिले, उसका सिर ले आएँ। प्रचलित कथा में उन्हें सबसे पहले एक हाथी मिला।

उसका सिर लाकर बालक के शरीर पर लगाया गया। शिव ने उसे फिर से जीवित कर दिया और पार्वती को उनका पुत्र वापस मिल गया।

कथा के इस भाग पर सभी वर्णन एकमत नहीं हैं। कुछ में सिर किसी और तरह से कटता है, तो कुछ में गणेश की रचना पार्वती के बजाय स्वयं शिव करते हैं। अलग-अलग पुराणों में कथा बदलती है। जो बात समान रहती है, वह है घटनाओं का क्रम: एक क्षति, उसका शोक और फिर उसे सुधारने का ऐसा प्रयास जो बालक को हमेशा के लिए बदल देता है।

पुत्र को मिला सम्मान

शिव ने उन्हें केवल फिर से जीवन ही नहीं दिया, बल्कि एक सम्मानित स्थान भी दिया। उन्होंने उनका नाम गणपति रखा, अर्थात गणों के स्वामी, और उन्हें अपने सेवकों का प्रमुख बनाया। साथ ही उन्होंने विधान किया कि किसी भी कार्य के आरंभ में अन्य सभी देवताओं से पहले उनकी पूजा होगी।

जिस बालक को द्वार पर ठुकराया गया था, अब वही हर द्वार खोलने वाला बन गया।

हाथी के सिर का अर्थ

सदियों से लोग गणेश के हाथी वाले सिर में कई प्रतीकात्मक अर्थ देखते आए हैं। कुछ प्रचलित व्याख्याएँ हैं:

• बड़े कान। बोलने से अधिक सुनने की सीख।
• छोटी आँखें। पूरी एकाग्रता से ध्यान लगाने की सीख।
• बड़ा सिर। बड़ी सोच और बुद्धिमत्ता का प्रतीक।
• सूँड़। वह पेड़ भी उठा सकती है और सुई भी। एक ही अंग में शक्ति और सावधानी, दोनों का मेल।
• एक दाँत। एक अलग कथा के अनुसार, उन्होंने अपना एक दाँत तोड़कर उससे लिखा था। इसे अक्सर ज्ञान के लिए त्याग का प्रतीक माना जाता है।

कुछ गुरु इसकी एक गहरी व्याख्या करते हैं, जिसमें यह कथा अहंकार की जगह विवेक के आने का प्रतीक है। बालक का पहला सिर, जिसमें प्रबल निष्ठा और अपने सही होने का अटल विश्वास था, एक ऐसे सिर से बदल दिया जाता है जो शांति और ज्ञान का प्रतीक है। यह एक दार्शनिक व्याख्या है, कई व्याख्याओं में से एक, न कि इस कथा का एकमात्र अर्थ।

शिव ने ऐसा क्यों किया

पाठक अक्सर पूछते हैं कि शिव ने बालक पर प्रहार क्यों किया। सच यह है कि कथा इसका कोई एक उत्तर नहीं देती, और अलग-अलग परंपराएँ इसके अलग-अलग उत्तर देती हैं।

• दोनों ओर अनभिज्ञता। जैसा कि ऊपर बताया गया है, दोनों एक-दूसरे को नहीं जानते थे। यह सबसे सीधी व्याख्या है और अधिकांश लोग इसे ही मानते हैं।
• नियति की योजना का एक मोड़। कुछ कथाओं में इस घटना को वह माध्यम माना गया है जिसके द्वारा गणेश को उनका पूर्वनिर्धारित सम्मानित स्थान मिलना था।
• धर्म की परीक्षा। अन्य लोग इसे कर्तव्य की कथा मानते हैं। बालक ने अपनी माँ को दिया वचन निभाया और शिव ने अपने घर के स्वामी के रूप में काम किया। दोनों अपनी-अपनी दृष्टि से सही थे, और उनके टकराव से कुछ नया जन्मा।

आप किसी भी व्याख्या को मानें, यह कथा शिव को खलनायक नहीं बनाती। उनका क्रोध सच्चा था, और उससे हुई क्षति को सुधारने का उनका प्रयास भी।

यह कथा आज भी कैसे जीवित है

• गणेश चतुर्थी। भाद्रपद मास में, आमतौर पर अगस्त या सितंबर में मनाया जाने वाला गणेश का यह प्रमुख पर्व उनके जन्म का उत्सव है। इसकी तिथि चंद्र कैलेंडर के अनुसार तय होती है और हर वर्ष बदलती है।
• प्रथम पूजा। कई घरों और मंदिरों में किसी भी पूजा या कार्य से पहले गणेश की छोटी-सी प्रार्थना की जाती है। इस प्रथा का संबंध इसी कथा में शिव द्वारा उन्हें दिए गए वरदान से माना जाता है।
• प्रतिमाएँ और चित्र। हाथी के सिर और मनुष्य के शरीर वाले गणेश की लगभग हर प्रतिमा और चित्र इस कथा की याद दिलाते हैं।

मन में संजोने वाली कथा

यह कथा बताती है कि एक गलतफ़हमी कितनी आसानी से त्रासदी बन सकती है और उसके बाद भी कितना कुछ सुधारा जा सकता है। एक माँ का प्रेम, एक पिता का क्रोध, उनके बीच फँसा एक बालक और फिर क्षति की भरपाई का ऐसा प्रयास जो उस क्षति से कहीं बड़ा बन जाता है।

जिस बालक को द्वार पर ठुकराया गया था, वही हर द्वार पर विराजने वाला बन गया। क्षति से शुरू होने वाली कथा का यह अंत उदारता से भरा है।