ഭീമാശങ്കർ ക്ഷേത്രം: സഹ്യാദ്രിയിലെ സ്ഥാനവും ഐതിഹ്യവും

എവിടെയാണ് ഭീമാശങ്കർ

മഹാരാഷ്ട്രയിലെ പുണെ ജില്ലയിൽ, ഖേഡ് പ്രദേശത്ത്, പശ്ചിമഘട്ടം എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന സഹ്യാദ്രി മലനിരകളുടെ മുകളിലാണ് ഭീമാശങ്കർ. പുണെയിൽനിന്നും മുംബൈയിൽനിന്നും റോഡുമാർഗം ഏതാനും മണിക്കൂറുകൾ കൊണ്ട് ഇവിടെ എത്താം. എന്നാൽ മലയോരപാതയിൽ യാത്രയുടെ വേഗം കുറയും. ഭീമാ നദിയുടെ ഉത്ഭവസ്ഥാനവും ഈ ക്ഷേത്രപരിസരമാണ്. ഇവിടെനിന്ന് തെക്കുകിഴക്കോട്ട് ഡെക്കാൻ പീഠഭൂമിയിലൂടെ ഒഴുകുന്ന നദി കൃഷ്ണാ നദിയിൽ ചേരുന്നു.

ചുറ്റുമുള്ള കാട് ഭീമാശങ്കർ വന്യജീവി സങ്കേതമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു. ജൈവവൈവിധ്യത്തിന് പേരുകേട്ട ഇവിടെ, മഹാരാഷ്ട്രയുടെ സംസ്ഥാന മൃഗമായ ഇന്ത്യൻ മലയണ്ണാൻ പ്രധാന ആകർഷണമാണ്. പ്രാദേശികമായി ഇതിനെ ‘ഷേക്രു’ എന്നു വിളിക്കുന്നു. പക്ഷികളെയും പൂമ്പാറ്റകളെയും നിരീക്ഷിക്കാൻ ഇഷ്ടമുള്ള പലരും ഈ പ്രകൃതിഭംഗി ആസ്വദിക്കാൻ മാത്രമായും എത്താറുണ്ട്.

ഭീമന്റെ ഐതിഹ്യം

ഭീമാശങ്കറിൽ പ്രചാരത്തിലുള്ള കഥ ശിവപുരാണത്തിലും പ്രാദേശിക പാരമ്പര്യത്തിലും ചില വ്യത്യാസങ്ങളോടെ കാണാം.

പൊതുവായി പറയപ്പെടുന്ന കഥയനുസരിച്ച്, രാവണന്റെ സഹോദരനായ കുംഭകർണന്റെ മകനായിരുന്നു ഭീമൻ എന്ന അസുരൻ. രാമൻ രാവണനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയതിനുശേഷം വളർന്നുവന്ന ഭീമന്, രാമാവതാരം സ്വീകരിച്ച വിഷ്ണുവിനോട് കടുത്ത പകയും ദേവന്മാരോട് കോപവുമായിരുന്നു. കഠിനതപസ്സ് ചെയ്ത് ബ്രഹ്മാവിൽനിന്ന് വരം നേടിയതോടെ അവൻ അതിശക്തനായി.

ആ ശക്തികൊണ്ട് ഭീമൻ ലോകത്തെ ഭീതിയിലാഴ്ത്താൻ തുടങ്ങി. രാജാക്കന്മാരെ തോൽപ്പിക്കുകയും മുനിമാരെ ഉപദ്രവിക്കുകയും ദേവന്മാർക്ക് ദുരിതമുണ്ടാക്കുകയും ചെയ്തുവെന്നാണ് പറയപ്പെടുന്നത്. കഥയിലെ ഒരു ഭാഗത്ത്, തികഞ്ഞ ശിവഭക്തനായ സുദക്ഷിണൻ എന്ന രാജാവിനെ അവൻ തടവിലാക്കുന്നു. കാമരൂപേശ്വരൻ എന്നും ഈ രാജാവ് അറിയപ്പെടുന്നു. തടവറയിലും രാജാവ് മണ്ണുകൊണ്ട് ശിവലിംഗമുണ്ടാക്കി ആരാധന തുടർന്നു.

ഇതുകണ്ട് കോപിച്ച ഭീമൻ വാളുകൊണ്ട് ശിവലിംഗത്തെ വെട്ടാൻ ശ്രമിച്ചു. ശിവലിംഗത്തിൽനിന്ന് ശിവൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും നിമിഷനേരംകൊണ്ട് അസുരനെ നിഗ്രഹിക്കുകയും ചെയ്തു. ലോകനന്മയ്ക്കായി ആ സ്ഥലത്തുതന്നെ വസിക്കണമെന്ന് ദേവന്മാരും മുനിമാരും ശിവനോട് അപേക്ഷിച്ചു. ശിവൻ അത് സമ്മതിച്ച്, ‘ഭീമനെ നിഗ്രഹിച്ച ഭഗവാൻ’ എന്ന അർഥത്തിൽ ഭീമാശങ്കർ എന്ന നാമം സ്വീകരിച്ചു.

യുദ്ധത്തിനിടെ ശിവന്റെ ശരീരത്തിൽനിന്ന് വീണ വിയർപ്പാണ് ഭീമാ നദിയായതെന്നും പ്രാദേശിക ഐതിഹ്യം പറയുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് നദി ഈ സ്ഥലത്ത് ഉത്ഭവിച്ചതായി വിശ്വസിക്കുന്നത്.

ഇതേ പദവി അവകാശപ്പെടുന്ന മറ്റു സ്ഥലങ്ങൾ

ഒന്നിലധികം സ്ഥലങ്ങൾ ജ്യോതിർലിംഗ പദവി അവകാശപ്പെടുന്ന ഏതാനും ജ്യോതിർലിംഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ഭീമാശങ്കർ എന്ന കാര്യം അറിഞ്ഞിരിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. അസമിൽ ഗുവാഹത്തിക്കടുത്തുള്ള ഒരു ക്ഷേത്രവും പാരമ്പര്യത്തിൽ ഭീമാശങ്കർ എന്നറിയപ്പെടുന്നു. ചില വിവരണങ്ങൾ ഉത്തരാഖണ്ഡിലെ ഒരു സ്ഥലത്തെയും ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. ഈ ഭിന്നാഭിപ്രായങ്ങൾ ഏറെക്കാലമായി നിലനിൽക്കുന്നവയാണ്; ഏതെങ്കിലും ഒരൊറ്റ സ്രോതസ്സ് അവയ്ക്ക് അന്തിമതീർപ്പ് നൽകുന്നില്ല. നിരവധി തീർഥാടകർ മഹാരാഷ്ട്രയിലെ ഈ ക്ഷേത്രത്തെ ജ്യോതിർലിംഗമായി കണ്ട് സന്ദർശിക്കുന്നു. മറ്റു സ്ഥലങ്ങളുടെ പ്രാധാന്യം തള്ളിക്കളയാതെതന്നെ, നിങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുന്ന സ്ഥലത്തെ ആദരിക്കാം.

ക്ഷേത്രം

സാധാരണയായി നാഗരശൈലി എന്നു വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന രീതിയിൽ, ഇരുണ്ട കല്ലുകൊണ്ടാണ് ക്ഷേത്രം പണിതിരിക്കുന്നത്. ഒരു താഴ്ന്ന ഭാഗത്തായതിനാൽ പടികളിറങ്ങിയാണ് അകത്തേക്കു കടക്കുന്നത്. ക്ഷേത്രത്തിന്റെ മുഖ്യഭാഗം പഴക്കമേറിയതാണെന്നും പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ കൂടുതൽ ഭാഗങ്ങൾ കൂട്ടിച്ചേർത്തതാണെന്നും പാരമ്പര്യവും പ്രാദേശിക വിവരണങ്ങളും പറയുന്നു. പ്രധാന മണ്ഡപവും ശിഖരവും പണികഴിപ്പിച്ചത് മറാഠാ ഭരണാധികാരിയായ നാനാ ഫഡ്‌നാവിസ് ആണെന്നാണ് പൊതുവേ കരുതപ്പെടുന്നത്. കാലഘട്ടവും വിശദാംശങ്ങളും സ്രോതസ്സനുസരിച്ച് മാറുന്നതിനാൽ, കൃത്യമായ വിവരങ്ങൾ അറിയണമെങ്കിൽ ക്ഷേത്രത്തിൽ അന്വേഷിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്.

ഇവിടത്തെ ശിവലിംഗം സ്വയംഭൂവായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. മണ്ഡപത്തേക്കാൾ താഴ്ന്ന നിലയിലുള്ള ഗർഭഗൃഹത്തിലാണ് അത് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. ദർശനത്തിനുള്ള നിര നീണ്ടതാണെങ്കിലും അകത്ത് അനുഭവപ്പെടുന്ന ശാന്തതയെക്കുറിച്ച് സന്ദർശകർ പലപ്പോഴും പറയാറുണ്ട്.

ക്ഷേത്രത്തിനടുത്ത് ഒരു വലിയ മണിയുണ്ട്. പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ വസായിയിൽ പോർച്ചുഗീസുകാർക്കെതിരെ മറാഠാക്കൾ നേടിയ വിജയവുമായി പ്രാദേശിക പാരമ്പര്യം ഇതിനെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. അന്ന് ഇതുപോലുള്ള മണികൾ വിജയസ്മാരകങ്ങളായി കൊണ്ടുവന്ന് ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ സമർപ്പിച്ചുവെന്നാണ് പറയപ്പെടുന്നത്. ഇത്തരം പല കഥകളിലുമെന്നപോലെ വിശദാംശങ്ങൾ മാറാമെന്നതിനാൽ, ഇതിനെ പ്രാദേശിക ഐതിഹ്യമായി കാണുന്നതാണ് ഉചിതം.

ക്ഷേത്രത്തിനു ചുറ്റും

പ്രധാന ക്ഷേത്രദർശനത്തോടൊപ്പം സമീപത്തുള്ള ഏതാനും സ്ഥലങ്ങളും സന്ദർശകർ കാണാറുണ്ട്.

• കമലജാ ദേവി. പാർവതിയുടെ ക്ഷേത്രമാണിത്. ഭീമനുമായുള്ള യുദ്ധത്തിൽ ശിവനെ സഹായിച്ച ദേവിയുമായി ഈ ക്ഷേത്രത്തെ പ്രാദേശിക പാരമ്പര്യം ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു.
• ഗുപ്ത ഭീമാശങ്കർ. ഭീമാ നദിയുടെ ഉത്ഭവസ്ഥാനമായി പറയപ്പെടുന്ന, മറഞ്ഞുകിടക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ ക്ഷേത്രം. പോകുന്നതിനുമുമ്പ് അവിടേക്ക് പ്രവേശിക്കാനാകുമോ എന്ന് അന്വേഷിക്കുക.
• ഹനുമാൻ തടാകവും മറ്റു കാഴ്ചാസ്ഥലങ്ങളും. വന്യജീവി സങ്കേതത്തിനുള്ളിലെ ശാന്തമായ ഇടങ്ങൾ.
• കാട്ടുപാതകൾ. ഖാണ്ഡസ് ഭാഗത്തുനിന്നുള്ള ഗണേഷ് ഘാട്ട് പാതയും ഷിഡി പാതയും ഉൾപ്പെടെ, മലയുടെ അടിവാരത്തുനിന്ന് ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് നിരവധി ട്രെക്കിങ് പാതകളുണ്ട്. ട്രെക്കിങ് പ്രേമികൾക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടവയാണെങ്കിലും ഇവയിൽ കുത്തനെയുള്ള കയറ്റങ്ങളുണ്ടാകാം. നിലവിലെ നിയമങ്ങൾ വനംവകുപ്പിനോടോ പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളോടോ ചോദിച്ച് ഉറപ്പുവരുത്തുക.

ഭീമാശങ്കർ സന്ദർശിക്കാൻ

യാത്രയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവരങ്ങൾ മാറാം. ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നതിനുമുമ്പ് പ്രാദേശികമായി അന്വേഷിച്ച് ഉറപ്പുവരുത്തുക.

• എപ്പോൾ പോകാം. മഞ്ഞും വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങളുമുള്ള മഴക്കാലമാണ് ഏറ്റവും മനോഹരം. എന്നാൽ റോഡുകളും നടപ്പാതകളും വഴുക്കലുള്ളതാകാം; കാഴ്ചയും മങ്ങാം. മഴയ്ക്കുശേഷമുള്ള ശീതകാലത്ത് അന്തരീക്ഷം കൂടുതൽ തെളിഞ്ഞതും തണുപ്പുള്ളതുമായിരിക്കും. മഹാശിവരാത്രി, തിങ്കളാഴ്ചകൾ, ശ്രാവണമാസം എന്നിവയാണ് ഏറ്റവും തിരക്കുള്ള സമയങ്ങൾ. അപ്പോൾ ദർശനത്തിനുള്ള നിര നീണ്ടതാകാം.
• എങ്ങനെ എത്താം. മിക്ക സന്ദർശകരും പുണെയിൽനിന്നോ മുംബൈയിൽനിന്നോ റോഡുമാർഗമാണ് എത്തുന്നത്. അവസാനഭാഗം മലയോരപാതയാണ്. സമീപ പട്ടണങ്ങളിൽനിന്ന് പൊതുബസുകളും സ്വകാര്യ വാഹനങ്ങളും ലഭ്യമാണ്. എന്നാൽ സമയക്രമങ്ങൾ മാറാം.
• ട്രെക്കിങ്. നടന്നുകയറാനാണ് ഉദ്ദേശിക്കുന്നതെങ്കിൽ, പാത പരിചയമില്ലാത്തവർ ഗൈഡിന്റെ സഹായം തേടുക. വെള്ളം കരുതുക, ഉറപ്പുള്ള ചെരുപ്പുകൾ ധരിക്കുക, കനത്ത മഴയിൽ കാട്ടുപാതകൾ ഒഴിവാക്കുക. മഴക്കാലത്ത് അട്ടകളും വഴുക്കലുള്ള പാറകളും സാധാരണമാണ്.
• വന്യജീവി സങ്കേതത്തിലെ നിയമങ്ങൾ. ഈ കാട് സംരക്ഷിത മേഖലയാണ്. പ്ലാസ്റ്റിക് ഉപയോഗം, ശബ്ദമുണ്ടാക്കൽ, മാലിന്യം വലിച്ചെറിയൽ എന്നിവ ഒഴിവാക്കണം. ചിലയിടങ്ങളിൽ പ്രവേശന നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഉണ്ടായേക്കാം. നിർദേശബോർഡുകൾ പാലിക്കുക.
• വസ്ത്രധാരണവും മര്യാദകളും. മാന്യമായ വസ്ത്രധാരണമാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ശിവക്ഷേത്രത്തിൽ എന്ത് ധരിക്കണം, എന്ത് ഒഴിവാക്കണം എന്ന ഞങ്ങളുടെ മാർഗദർശിയിൽ അടിസ്ഥാന കാര്യങ്ങൾ വിശദീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.
• വഴിപാടുകൾ. പ്രസാദമായി സമർപ്പിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും കൊണ്ടുവരുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, ശിവക്ഷേത്രത്തിൽ പ്രസാദം സമർപ്പിക്കുന്ന വിധം എന്ന ഞങ്ങളുടെ മാർഗദർശി കാണുക. പല ക്ഷേത്രങ്ങളും സന്ദർശകരോട് പ്ലാസ്റ്റിക് ഒഴിവാക്കാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നു.
• ആരോഗ്യവും സുരക്ഷയും. മലയോരപാതയും പടികളും തിരക്കും ക്ഷീണമുണ്ടാക്കാം. ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളുണ്ടെങ്കിൽ, യാത്ര ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നതിനു മുമ്പ് ഡോക്ടറോട് സംസാരിക്കുക.

ഭീമാശങ്കർ നൽകുന്ന അനുഭവം

മിക്ക ജ്യോതിർലിംഗ കഥകളിലും ഒരു അസുരനും അവനിൽനിന്നുള്ള രക്ഷയും ഉണ്ടാകും. ഭീമാശങ്കറിൽ ചുറ്റുമുള്ള പ്രകൃതിയും ആ കഥയ്ക്ക് മറ്റൊരു മാനം നൽകുന്നു. ഒരു ക്രൂരനെ നിഗ്രഹിച്ച ഭഗവാൻ പിന്നീട് വസിക്കാൻ തിരഞ്ഞെടുത്തത് നഗരമല്ല. കാടിനുള്ളിലെ ശാന്തമായ മലനിരയിൽ, ഒരു നദിയുടെ ഉത്ഭവസ്ഥാനത്താണ് അദ്ദേഹം കുടികൊണ്ടത്.

അതിൽ ഒരു പാഠമുണ്ട്. നമ്മെ തളർത്തുന്ന കാര്യങ്ങളല്ല അവസാന വാക്ക് പറയുന്നത്. അവ അവസാനിക്കുമ്പോൾ പിറവിയെടുക്കുന്നത്, മലകളിൽ ജനിക്കുന്ന ഒരു നീർച്ചാലുപോലെ സൗമ്യമായിരിക്കാം.