अनुष्ठानों से परे मेरे लिए महाशिवरात्रि का अर्थ

यह रात अपने आप में

महाशिवरात्रि का अर्थ है "शिव की महान रात्रि।" यह चंद्र मास के कृष्ण पक्ष में मनाई जाती है, परंपरागत रूप से फाल्गुन मास में, जो आम तौर पर सर्दियों के अंतिम दिनों में आता है। हम यहाँ तिथियाँ नहीं दे रहे हैं, क्योंकि वे चंद्र पंचांग के अनुसार तय होती हैं और हर साल बदलती हैं। इस वर्ष की तिथि आपको स्थानीय पंचांग या अपने मंदिर से मिल जाएगी।

अधिकतर लोग इसे व्रत, जागरण और पूजा की रात के रूप में जानते हैं। भक्त जागते हैं, मंदिर जाते हैं, रात के चारों प्रहरों में शिवलिंग का अभिषेक करते हैं और जप करते हैं। ऐसा क्यों किया जाता है, इस बारे में अलग-अलग परंपराएँ अलग-अलग कथाएँ सुनाती हैं। कुछ के अनुसार यह शिव और पार्वती के विवाह की रात है। कुछ उस रात की कथा कहती हैं जब शिव अग्नि के स्तंभ के रूप में प्रकट हुए थे। कुछ एक ऐसे शिकारी की बात करती हैं, जिसका मन एक रात अनजाने में घटी घटनाओं से बदल गया। इन सभी कथाओं के अलग-अलग रूप मिलते हैं, और कोई भी कथा दूसरी को नकारती नहीं है।

एक रात हमसे क्या माँगती है

सारे विधि-विधान एक ओर रख दूँ, तो जो बात मुझे सबसे अधिक छूती है, वह यह है कि यह अँधेरे में मनाया जाने वाला पर्व है।

जिन उत्सवों को मैं जानता हूँ, उनमें अधिकतर रोशनी, भीड़ और शोर होता है। यह पर्व हमसे उन शांत घंटों में जागने को कहता है, जब बाकी सब थम चुका होता है। दिन की लय बनाए रखने वाला उजाला नहीं होता। बस कुछ दीपक होते हैं और आसपास के लोग, या फिर हम अकेले।

मेरे लिए इस रात का पहला अर्थ यही बन गया है: जब मन को कहीं और भटका देना आसान हो, तब सोच-समझकर इसी पल में बने रहना। सहनशक्ति की परीक्षा के रूप में नहीं, बल्कि ध्यान देने के अभ्यास के रूप में।

अग्नि का स्तंभ

पुराणों में कही गई एक कथा बाकी कथाओं से अधिक मेरे मन में ठहर गई है। एक बार ब्रह्मा और विष्णु में इस बात पर विवाद हुआ कि दोनों में बड़ा कौन है। उनके बीच प्रकाश का एक अनंत स्तंभ प्रकट हुआ। विष्णु उसका आधार खोजने निकले और ब्रह्मा उसका शिखर, लेकिन दोनों में से कोई भी उसे नहीं खोज पाया। कथा के प्रचलित रूप में विष्णु लौटकर विनम्रता से सच स्वीकार कर लेते हैं। कुछ रूपों में ब्रह्मा दावा करते हैं कि उन्हें शिखर मिल गया था, और उनका असत्य सामने आ जाता है।

कई पाठक इस कथा में शिवलिंग की उत्पत्ति देखते हैं—एक ऐसा रूप जिसका न आदि है, न अंत। मैं इससे जो सीख लेता हूँ, वह छोटी है और मेरे अपने जीवन के अधिक करीब है। जिस चीज़ से हम पूरे विश्वास के साथ खुद को बेहतर या आगे मानते हैं, हो सकता है वह हमारी माप से कहीं अधिक विशाल हो। और यह सच्चा उत्तर कि "मैं इसका अंत नहीं खोज पाया," शुरुआत के लिए एक अच्छी जगह है।

अहंकार और महत्वाकांक्षा पर हमारे चिंतन में हम देखते हैं कि घमंड कैसे बिखरता है, और उसी बात की गूँज यहाँ भी सुनाई देती है।

वह शिकारी जिसे सही विधि नहीं आती थी

दूसरी कथा जिसकी ओर मैं बार-बार लौटता हूँ, वह शिकारी की है। प्रचलित कथा के अनुसार, शिकार से अपनी आजीविका चलाने वाला एक व्यक्ति इस रात जंगल में फँस गया। भूख, थकान और डर से घिरा वह अँधेरा बीतने की प्रतीक्षा में एक बेल के पेड़ पर चढ़ गया। समय काटने के लिए वह घंटों तक पेड़ से पत्तियाँ तोड़ता रहा। वे नीचे एक शिवलिंग पर गिरती रहीं, जिसके वहाँ होने का उसे पता भी नहीं था। उस रात वह भूखा भी रहा, सिर्फ इसलिए कि उसके पास खाने को कुछ नहीं था।

दुनिया के मानदंडों से देखें, तो उसने कुछ भी सही नहीं किया। वह विधि-विधान नहीं जानता था और उसे यह भी नहीं पता था कि वह पूजा कर रहा है। फिर भी कथा में शिव ने उसकी उस रात को भक्ति के रूप में स्वीकार किया।

इससे मुझे बहुत सुकून मिलता है। यह बताता है कि किसी कर्म के पीछे का भाव, उसे बिल्कुल सही ढंग से करने से अधिक मायने रखता है। अगर रात भर मुझसे चूक होती रहे, गिनती भूल जाऊँ, ऊँघने लगूँ या किसी शब्द का उच्चारण गलत कर दूँ, तो मैं अकेला नहीं हूँ।

मैं क्या अपनाता हूँ और क्या छोड़ देता हूँ

समय के साथ मैंने इस रात के उन पहलुओं को अलग करना सीखा है जो मुझे सहारा देते हैं, और उन पहलुओं को भी जो बस चिंता में डालते हैं।

मैं क्या अपनाता हूँ:

• एक शांत शुरुआत। किसी भी और काम से पहले दीपक जलाकर कुछ मिनट बैठना, ताकि याद रहे कि यह रात किसलिए है।
• सादा व्रत या हल्का भोजन—ऐसे ढंग से जो मेरे शरीर के अनुकूल हो, न कि किसी नियम को उस पर थोपकर।
• पूरे ध्यान से जल और कुछ पत्तियाँ अर्पित करना, भले ही अर्पण कितना भी छोटा हो।
• रात के अँधेरे घंटों में थोड़ा ठहराव। जप करना, बैठना, कोई श्लोक पढ़ना या बस सुनना।
• एक ईमानदार सवाल। मैं कौन-सा बोझ ढो रहा हूँ जिसे उतारकर रख सकता हूँ?

मैं क्या छोड़ देता हूँ:

हिसाब रखना। क्या मैं रात के हर प्रहर में जागा था?

तुलना करना। दूसरे लोग कितनी देर तक व्रत में रहे या कितने मंदिरों में गए?

कुछ गलत कर देने का डर। शिकारी की कथा ने मेरे लिए यह उलझन सुलझा दी है।

इस रात को अपने ढंग से जीना

इस रात को सच्चे भाव से मनाने के लिए मंदिर, भीड़ या पूरे उपवास की ज़रूरत नहीं है। यहाँ एक सरल तरीका है जिसे आप आज़मा सकते हैं।

• साँझ से शुरुआत करें। नहा-धोकर साफ कपड़े पहनें और एक दीपक जलाएँ।
• कुछ साधारण-सा अर्पित करें। जल, एक फूल, एक बेलपत्र या चावल के कुछ दाने।
• थोड़ी देर शांति से बैठें। पंद्रह मिनट पर्याप्त हैं। चाहें तो ॐ नमः शिवाय का जप करें, या मौन में बैठें।
• अपना वह एक सवाल पूछें। मैं कौन-सा बोझ ढो रहा हूँ जिसे उतारकर रख सकता हूँ? अगर मदद मिले, तो उत्तर लिख लें।
• संभव हो तो भोर से पहले फिर कुछ मिनट शांत बैठें। अगर ऐसा न कर सकें, तो आराम करें। सो जाने से इस रात का महत्व मिट नहीं जाता।
• भोर में आभार व्यक्त करके समापन करें।

यदि आप विधि-विधान के बारे में अधिक विस्तार से जानना चाहते हैं, तो रुद्राभिषेक, जलाभिषेक और प्रदोष व्रत पर हमारे लेखों में कई विधियों की जानकारी दी गई है।

अपना ध्यान रखना

जागरण और व्रत शरीर पर बोझ डाल सकते हैं, इसलिए कुछ बातें साफ-साफ कहना ज़रूरी है।

• यदि आपको मधुमेह, निम्न रक्तचाप या हृदय संबंधी कोई समस्या है, या आप गर्भवती हैं, स्तनपान करा रही हैं, बुज़ुर्ग हैं या अस्वस्थ हैं, तो कृपया अपने डॉक्टर से बात करें और व्रत में कठोरता न रखें, या व्रत न करें। परंपरा में ही अपनी सामर्थ्य के अनुसार पालन करने के कई तरीके हैं।
• एक रात की नींद छूटना कुछ लोगों के लिए कठिन हो सकता है, विशेषकर उनके लिए जिनके मनोभाव या स्वास्थ्य पर नींद में व्यवधान का असर पड़ता है। अगर आपके साथ ऐसा है, तो शाम को थोड़ी देर जागरण करके रात में सामान्य नींद लेना भी इस पर्व का पूरा पालन है।
• यदि आप किसी भीड़भाड़ वाले मंदिर जा रहे हैं, तो भीड़ और देर रात के समय को ध्यान में रखकर सावधानी से योजना बनाएँ।

मेरे लिए इस रात का अर्थ

यही कि पूरी तरह सजग रहना, सब कुछ त्रुटिहीन करने से अधिक मायने रखता है। कि जीवन की सबसे बड़ी चीज़ों का कोई ऐसा अंत नहीं है जहाँ तक मैं पहुँच सकूँ, और इसे समझकर विनम्र होना उचित है। और यह कि जो देवता शिकारी के अनजाने में किए गए अर्पण को स्वीकार करते हैं, वे हमारे सही-गलत का हिसाब नहीं रख रहे हैं।

मेरे लिए महाशिवरात्रि अब कोई परीक्षा नहीं है। यह साल की एक अँधेरी रात है, जब मुझे बड़े सहज भाव से अपने ही जीवन के प्रति जागने का निमंत्रण मिलता है।