त्रिपुर दहन: त्रिपुरांतक के रूप में शिव

तीन भाई और एक वरदान

कथा तीन असुर भाइयों, तारकाक्ष, कमलाक्ष और विद्युन्माली से शुरू होती है, जो असुर तारकासुर के पुत्र थे। पिता की पराजय के बाद वे वन में चले गए और ब्रह्मा की लंबी और कठोर तपस्या की।

प्रसन्न होकर ब्रह्मा ने उन्हें वरदान देना चाहा। उन्होंने अमरता माँगी, जो ब्रह्मा नहीं दे सकते थे। तब उन्होंने उसके बाद की सबसे अच्छी चीज़ माँगी। वे ऐसे तीन नगर चाहते थे जो आकाश में उड़ सकें, और जिन्हें केवल एक विशेष तरीके से ही नष्ट किया जा सके।

उनकी शर्त यह थी: तीनों नगर हज़ार वर्षों में केवल एक बार एक सीध में आएँगे। उसी क्षण चलाया गया केवल एक बाण तीनों को एक साथ नष्ट कर सकेगा। ब्रह्मा ने स्वीकार किया।

तीन उड़ते नगर

ये नगर, जिन्हें मिलाकर त्रिपुर कहा जाता है, महान शिल्पी मय ने बनाए। सामान्य कथा में एक सोने का, एक चाँदी का और एक लोहे का था। वे आकाश में घूमते थे, और कोई उन तक आसानी से नहीं पहुँच सकता था।

उनमें असुर बड़े वैभव से रहते थे, और कुछ समय तक वे क्रूर नहीं थे। पर कथाएँ कहना पसंद करती हैं कि शक्ति शायद ही विनम्र रहती है। अपने तैरते नगरों में सुरक्षित और आश्वस्त कि उन्हें कुछ छू नहीं सकता, वे देवताओं और संसार को सताने लगे।

देवता सहायता माँगते हैं

असुरों का सामना न कर पाने वाले देवता पहले ब्रह्मा और फिर विष्णु के पास गए। दोनों ने एक ही बात कही: वरदान दिया जा चुका है, और केवल शिव ही उसे निष्फल कर सकते हैं।

देवता शिव के पास गए, जिन्होंने सहायता करना स्वीकार किया। पर कार्य सरल नहीं था। आवश्यक अस्त्र एक बाण था, और क्षण सटीक होना था।

देवताओं का रथ

युद्ध की तैयारी के लिए देवताओं ने शिव के लिए एक रथ बनाया। ब्रह्मांड का हर भाग रथ का एक भाग बना। कथाओं में विवरण अलग हैं, पर एक प्रचलित रूप कहता है:

• पृथ्वी स्वयं रथ बनी।
• सूर्य और चंद्र उसके दो पहिए बने।
• मेरु पर्वत धनुष बना।
• नाग वासुकि प्रत्यंचा बने।
• विष्णु बाण बने, कभी-कभी अग्नि और अन्य देवता उसके सिरे और दंड बने।
• ब्रह्मा ने रथ चलाया।
• वेद घोड़े बने।

दूसरे शब्दों में, पूरी सृष्टि एक धनुर्धर को ले जाने के लिए एकत्र हुई।

वह क्षण

शिव रथ पर खड़े हुए और धनुष ताना। फिर उन्होंने प्रतीक्षा की।

कथा का यही भाग मुझे सबसे अधिक प्रभावित करता है। उन्होंने जल्दबाज़ी नहीं की। तीनों नगर आकाश में तैरते रहे, और वे प्रहार तब तक रोके रहे जब तक वे ठीक एक सीध में नहीं आ गए। तब उन्होंने बाण छोड़ा।

एक ही बाण ने तीनों नगरों को एक साथ भेद दिया। कुछ कथाओं में शिव की एक दृष्टि या मुस्कान ही उन्हें जलाने के लिए पर्याप्त थी। नगर जल गए, और असुरों का गढ़ गिर गया।

कथा में एक मोड़

कई रूपों में हर असुर नष्ट नहीं हुआ। कुछ भक्त, जो बाकियों के बावजूद शिव के प्रति निष्ठावान रहे थे, बचा लिए गए। कुछ कथाओं में नगर बनाने वाले मय को भी बचाया गया। यह विवरण सार्वभौमिक नहीं है, पर यह शिव कथाओं के एक प्रतिरूप को दोहराता है: वे अहंकार और जो बिगड़ गया है उसे नष्ट करते हैं, केवल किसी जाति को नहीं।

कुछ परंपराओं में कथा का एक कम ज्ञात भाग भी है। विजय के बाद देवता अहंकारी हो गए, यह मानकर कि उनके रथ और प्रयास ने विजय दिलाई। इन कथाओं में शिव ने धीरे से उन्हें विनम्र बनाया। यहाँ विवरण बहुत भिन्न हैं, इसलिए इसे कथा के बाद के जोड़ों में से एक मानें।

तीन नगरों के पीछे का अर्थ

गुरुओं ने त्रिपुर को कई तरह से पढ़ा है। कुछ:

• तीन मल। शैव सिद्धांत परंपरा में तीनों नगरों को कभी-कभी आत्मा को बाँधने वाले तीन बंधन माना जाता है: आणव (अहंकार), कर्म (कर्म और उसके फल) और माया (भ्रम)। इस व्याख्या में कृपा का एक बाण तीनों से एक साथ मुक्त करता है।
• तीन अवस्थाएँ। कुछ इन्हें जाग्रत, स्वप्न और सुषुप्ति मानते हैं, जो मिलकर सामान्य अनुभव बनाती हैं।
• तीन गुण। अन्य इन्हें तीन गुणों, सत्त्व, रजस और तमस से जोड़ते हैं।

इनमें से कोई भी एकमात्र सही व्याख्या नहीं है। ये एक ही बात कहने के अलग तरीके हैं: जो हमें बाँधता है वह अलग-अलग दिखने वाली चीज़ों का समूह है, और एक स्पष्ट कार्य उन सबको खोल सकता है।

एक ही बाण क्यों?

एक बाण वाला विवरण आसानी से छूट जाता है, पर यह कुछ कहता है। असुरों ने अपनी सुरक्षा को एक ऐसी शर्त पर टिकाया जो असंभव लगती थी। उन्होंने मान लिया कि कोई कभी ऐसा नहीं कर पाएगा।

यह कथा याद दिलाती है कि बहुत सुरक्षित स्थितियाँ शायद ही उतनी सुरक्षित होती हैं जितनी दिखती हैं। वरदान सच था, और उसकी कमी भी। जहाँ अहंकार है, वहाँ आमतौर पर एक दरार होती है जिसे अहंकारी नहीं देखते।

कथा कैसे जीवित है

• त्रिपुरांतक नाम। यह मंदिर मूर्तिकला में मिलता है, विशेषकर दक्षिण भारत में, जहाँ शिव को धनुष के साथ, कभी-कभी रथ के साथ, दिखाया जाता है।
• त्रिपुरारि पूर्णिमा। कार्तिक मास की पूर्णिमा पारंपरिक रूप से त्रिपुर पर शिव की विजय से जुड़ी है। इसे दीपों के साथ मनाया जाता है, विशेषकर वाराणसी जैसे स्थानों में, जहाँ गंगा घाटों को देव दीपावली के रूप में प्रकाशित किया जाता है। सटीक तिथि हर वर्ष बदलती है।
• त्रिपुरारि नाम। यह आज भी स्तुतियों और प्रार्थनाओं में शिव के सबसे अधिक प्रयुक्त नामों में से एक है।

साथ ले जाने वाली कथा

त्रिपुर दहन समय और विनम्रता की कथा है। जो शक्ति सोचती है कि उसे छुआ नहीं जा सकता, उसकी अपनी रचना में अक्सर एक दोष होता है। और जो उसका अंत कर सकता है, उसे जल्दी करने की आवश्यकता नहीं।