भस्मासुर की कथा और मोहिनी की चतुराई

एक असुर जिसे वरदान चाहिए था

भस्मासुर, जिसके नाम का अर्थ है "भस्म करने वाला असुर", कुछ ग्रंथों में वृकासुर भी कहलाता है। वह शिव का भक्त था, कम-से-कम उसके कर्मों से तो यही दिखता था। उसने लंबे समय तक कठोर तपस्या की, गर्मी, सर्दी और भूख सही, और तब तक आराधना करता रहा जब तक शिव उसके सामने प्रकट नहीं हो गए।

शिव, जिन्हें भोलेनाथ यानी "भोले स्वभाव वाले प्रभु" कहा जाता है और जो उदारता से वरदान देने के लिए प्रसिद्ध हैं, ने पूछा कि उसे क्या चाहिए।

भस्मासुर ने माँगा कि वह जिसके भी सिर पर अपना हाथ रखे, वह भस्म हो जाए।

शिव ने वरदान दे दिया।

वरदान की परीक्षा

परेशानी तुरंत शुरू हो गई। ऐसी शक्ति पाकर संयम बनाए रखना कठिन होता है, और भस्मासुर में इसके लिए ज़रूरी चरित्रबल नहीं था।

कथा में असुर ने अपने सामने खड़े एकमात्र व्यक्ति को देखा—उन देवता को जिन्होंने अभी-अभी उसे वरदान दिया था—और उन्हीं पर उसे आज़माने का निश्चय कर लिया। कुछ रूपों में कहा जाता है कि वह पार्वती को पाना चाहता था और शिव उसके रास्ते में बाधा थे। अन्य रूपों में वह बस यह परखना चाहता था कि वरदान काम करता है या नहीं। हर रूप में परिणाम एक ही है: भस्मासुर हाथ उठाकर शिव की ओर झपटा।

शिव भागे।

यह इस परंपरा के सबसे अनोखे दृश्यों में से एक है। देवताओं में सबसे शक्तिशाली, जो समस्त लोकों का अंत कर सकते हैं, आकाश में उस असुर से बचकर भाग रहे हैं जिसे उन्होंने स्वयं वरदान दिया था। वे अपने ही वचन से बँधे थे। एक बार दिया गया वरदान वापस नहीं लिया जा सकता था।

विष्णु सहायता के लिए आए

शिव ने सृष्टि के पालनहार विष्णु से सहायता माँगी। जब किसी वरदान से संकट खड़ा हो जाता है, तो देवता अक्सर उन्हीं की शरण लेते हैं। विष्णु मदद के लिए तैयार हो गए और उन्होंने एक ऐसी योजना बनाई जिसमें बल प्रयोग की ज़रूरत नहीं थी।

कथा के सबसे प्रसिद्ध रूप में विष्णु ने मोहिनी का रूप धारण किया—असाधारण सुंदरता और आकर्षण वाली एक स्त्री का रूप। यही रूप समुद्र मंथन पर हमारी पोस्ट में भी मिलता है, जहाँ मोहिनी अमृत बाँटने के लिए प्रकट होती हैं। यहाँ इस रूप का उद्देश्य अलग था: भस्मासुर की अपनी शक्ति को उसी के विरुद्ध मोड़ देना।

अन्य रूपों में कथा का यह हिस्सा अलग तरह से बताया जाता है। एक में विष्णु एक ब्राह्मण बालक बनकर भस्मासुर के पास आते हैं और उसे अपने ही सिर पर वरदान आज़माने के लिए मना लेते हैं। लेकिन कथा का मूल भाव वही रहता है: असुर की शक्ति का अंत उसके अपने ही हाथों होना था।

नृत्य

मोहिनी वाले रूप में भस्मासुर उन्हें देखते ही मोहित हो गया। वह शिव को भूलकर उनके पीछे चल पड़ा। उसने मोहिनी के सामने विवाह का प्रस्ताव रखा।

चतुर और चंचल मोहिनी ने उत्तर दिया कि वे एक कुशल नर्तकी हैं और उसी से विवाह करेंगी जो नृत्य में उनकी बराबरी कर सके। उन्होंने कहा कि यदि वह उनके हर कदम की हूबहू नकल कर सके, तो वे उसके प्रस्ताव पर विचार करेंगी।

भस्मासुर मान गया। वह इतना मोहित था कि उसे जाल दिखाई ही नहीं दिया।

मोहिनी ने नृत्य शुरू किया और वह उनके हर कदम की नकल करने लगा। वे चक्कर लगाते, भाव-भंगिमाएँ बनाते और मुद्राएँ बदलते हुए तेज़ से तेज़ नृत्य करने लगे। अंत में, नृत्य के बीच मोहिनी ने अपना हाथ अपने ही सिर पर रख लिया।

भस्मासुर ने उनकी हूबहू नकल करते हुए अपना हाथ अपने सिर पर रख लिया।

एक पल में वह भस्म हो गया।

इसके बाद शिव ने क्या किया

कथा का अंत राहत के साथ होता है। दूर प्रतीक्षा कर रहे शिव लौट आए और दोनों देवता फिर मिले। कुछ रूपों में शिव ने विष्णु के प्रति आभार व्यक्त किया। यह प्रसंग इस उदाहरण के रूप में सुनाया जाता है कि ये दोनों महान देवता किस तरह एक-दूसरे का ध्यान रखते हैं।

मोहिनी और शिव अन्य कथाओं में भी साथ दिखाई देते हैं। केरल और दक्षिण भारत के कुछ हिस्सों की एक परंपरा के अनुसार, अय्यप्पा का जन्म शिव (हर) और मोहिनी रूपी विष्णु (हरि) से हुआ था, इसलिए उन्हें हरिहर-पुत्र कहा जाता है। यह भस्मासुर की कथा से अलग परंपरा है और इसके विवरण भी अलग-अलग मिलते हैं, इसलिए यहाँ इसका उल्लेख केवल एक संकेत के रूप में किया गया है।

कथा का असली संदेश

इस कथा को कई तरह से समझा जा सकता है, और ये अर्थ एक-दूसरे के विरोधी नहीं हैं।

• शक्ति के साथ चरित्रबल भी चाहिए। भस्मासुर ने ऐसी शक्ति माँगी जिसे सँभालने के लिए विवेक चाहिए था, और उसमें विवेक नहीं था। कुछ ही पलों में वह उसे वरदान देने वाले पर ही आज़माने चल पड़ा। कथा संकेत करती है कि कोई वरदान कितना सुरक्षित है, यह उसे पाने वाले व्यक्ति पर निर्भर करता है।
• सोच-समझकर माँगें। उसे वरदान मिला, और ठीक वही मिला जो उसने माँगा था। लेकिन वही उसके विनाश का कारण भी बना। कितनी बार हम ऐसी चीज़ माँगते हैं जो मिल जाने के बाद हमारे ही विरुद्ध काम करने लगती है?
• नकल करना भी जाल बन सकता है। भस्मासुर इसलिए हारा क्योंकि उसने नकल की। वह यह समझे बिना मोहिनी की मुद्राओं का अनुसरण करता गया कि वे उसे कहाँ ले जा रही हैं। यह एक छोटी-सी चेतावनी है: जो चीज़ प्रभावशाली लगे, उसके पीछे चलने से पहले पूछें कि वह हमें कहाँ ले जाएगी।
• अहंकार ही असुर है। भस्मासुर का नाम भस्म से जुड़ा है। इस कथा को ऐसे भी समझा जा सकता है कि जब अहंकार को बेलगाम शक्ति मिलती है, तो वह स्वयं को ही नष्ट कर लेता है।
• देवताओं को भी एक-दूसरे की ज़रूरत होती है। शिव इस संकट को अकेले नहीं सुलझा सकते थे। उन्हें विष्णु की ज़रूरत थी, और उन्होंने सहज भाव से सहायता स्वीकार की।

एक और बात सोचने योग्य है। भोलेनाथ का अर्थ अक्सर "भोले" या "सरल स्वभाव वाले प्रभु" बताया जाता है। यह कथा दिखाती है कि यह गुण एक साथ प्रिय भी लग सकता है और जोखिम भरा भी। उनकी उदारता अपार है, और कभी-कभी वे बहुत जल्दी वरदान दे देते हैं। लेकिन परंपरा इसके लिए उनकी निंदा नहीं करती। वह इसे उनके स्वभाव का हिस्सा मानती है और उनके साथ ऐसे सहयोगियों को रखती है जो सहायता करते हैं।

कथा सुनाने के ढंग पर एक बात

इस तरह की कथा कभी-कभी ऐसे सुनाई जाती है मानो मोहिनी की भूमिका केवल अपने आकर्षण से मोहित करने की हो। यह याद रखना अधिक उपयोगी और परंपरा की भावना के अधिक अनुरूप है कि मोहिनी स्वयं विष्णु हैं, जो एक मित्र की रक्षा के लिए बुद्धि और विनोद से काम ले रहे हैं। जीत चतुराई की होती है, केवल आकर्षण की नहीं।