കാർത്തികേയന്റെ ജനനം: ശിവന്റെ അഗ്നിയിൽനിന്ന് പിറന്ന യുദ്ധദേവൻ

കൗശലത്തോടെ വരം നേടിയ അസുരൻ

ഈ കഥയിലെ വില്ലൻ താരകാസുരനാണ്. കഠിനതപസ്സിലൂടെ അവൻ ബ്രഹ്മാവിൽനിന്ന് ഒരു വരം നേടി: ശിവന്റെ പുത്രനല്ലാതെ മറ്റാർക്കും അവനെ വധിക്കാനാവില്ല.

കൗശലം നിറഞ്ഞ ഒരു ആവശ്യമായിരുന്നു അത്. അന്ന് ശിവൻ ദുഃഖത്തിലായിരുന്നു. സതിയെ നഷ്ടപ്പെട്ടതോടെ അദ്ദേഹം ധ്യാനത്തിലേക്ക് പിൻവാങ്ങിയിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് പത്നിയോ പുത്രനോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അതിനാൽ താൻ എന്നെന്നും സുരക്ഷിതനായിരിക്കുമെന്ന് താരകാസുരൻ കരുതി.

ആ വരത്തിന്റെ ബലത്തിൽ അവൻ ശക്തനും ക്രൂരനുമായി. ദേവന്മാരെ ഉപദ്രവിക്കാനും അവരുടെ സ്ഥാനങ്ങളിൽനിന്ന് പുറത്താക്കാനും തുടങ്ങി. ദേവന്മാർ ബ്രഹ്മാവിനെ സമീപിച്ചപ്പോൾ അദ്ദേഹം ആ വരം ഓർമിപ്പിച്ചു. ശിവപുത്രനു മാത്രമേ താരകാസുരനെ വധിക്കാനാകൂ. അതിന് ആദ്യം ശിവനെ ധ്യാനത്തിൽനിന്ന് ഉണർത്തേണ്ടിയിരുന്നു.

പാർവതിയുടെ നീണ്ട കാത്തിരിപ്പ്

സതി പർവതരാജാവായ ഹിമവാന്റെ മകൾ പാർവതിയായി പുനർജനിച്ചുവെന്നാണ് കഥ. ദക്ഷയാഗത്തെയും സതിയുടെ ആത്മത്യാഗത്തെയും കുറിച്ചുള്ള ഞങ്ങളുടെ ലേഖനം വായിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, ഇതിനൊക്കെ തുടക്കമായ ആ നഷ്ടത്തെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾക്കറിയാം.

കുട്ടിക്കാലം മുതലേ പാർവതി ശിവനിൽ അനുരക്തയായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തെ വരനായി ലഭിക്കാൻ അവളും തപസ്സാരംഭിച്ചു. പക്ഷേ ഗാഢധ്യാനത്തിലായിരുന്ന ശിവൻ അതൊന്നും അറിഞ്ഞില്ല. അദ്ദേഹത്തെ ഉണർത്താൻ കൂടുതൽ ശക്തമായ എന്തെങ്കിലും വേണമായിരുന്നു ദേവന്മാർക്ക്.

കാമദേവന്റെ അമ്പ്

ശിവനുനേരെ അമ്പെയ്ത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഹൃദയത്തിൽ പ്രണയം ഉണർത്താൻ ദേവന്മാർ കാമദേവനെ അയച്ചു. കാമദേവൻ അതിനു ശ്രമിച്ചു. ശിവൻ തന്റെ മൂന്നാം കണ്ണു തുറന്നു; കാമദേവൻ ചാരമായി.

അഹങ്കാരത്തെയും അഭിലാഷത്തെയും കുറിച്ചുള്ള ഞങ്ങളുടെ വിചിന്തനം ആ നിമിഷത്തെ കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ പരിശോധിക്കുന്നു. ഈ കഥയിൽ പ്രധാനമാകുന്നത് അതിനുശേഷം നടന്നതാണ്. ഒടുവിൽ ശിവന്റെ ശ്രദ്ധ പുറംലോകത്തേക്കു തിരിഞ്ഞു. അദ്ദേഹം പാർവതിയെ കണ്ടു, അവളുടെ ഭക്തി തിരിച്ചറിഞ്ഞു, അവളെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ സമ്മതിച്ചു. പുരാണങ്ങളിലെ മഹത്തായ രംഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് അവരുടെ വിവാഹം.

ആർക്കും താങ്ങാനാവാത്ത അഗ്നി

ഇവിടെ കഥ ഏറ്റവും വിചിത്രമായ വഴിത്തിരിവിലെത്തുന്നു. ശിവന്റെ തപഃശക്തി നിറഞ്ഞ വീര്യം ആർക്കും വഹിക്കാനാവാത്തത്ര ശക്തമായിരുന്നു. സാധാരണയായി പറയപ്പെടുന്ന കഥാരൂപങ്ങളിൽ, അത് വഹിക്കാൻ ദേവന്മാർ അഗ്നിദേവനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. അതിന്റെ ചൂട് താങ്ങാനാകാതെ അഗ്നി അത് മറ്റൊരാൾക്കു കൈമാറി; ഒടുവിൽ അത് ഗംഗയിൽ നിക്ഷേപിക്കപ്പെട്ടു. ഗംഗയ്ക്കും അത് താങ്ങാനായില്ല. അവൾ അതിനെ കരയിലേക്ക് ഒഴുക്കിക്കൊണ്ടുവന്ന് ശരവണം എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഞാങ്ങണക്കാട്ടിൽ നിക്ഷേപിച്ചു.

ഞാങ്ങണകൾക്കിടയിൽ ആ അഗ്നി തേജസ്സുറ്റ ഒരു കുഞ്ഞായി മാറി.

ആർക്കും ഉൾക്കൊള്ളാനാകാത്ത ഒന്നിൽനിന്ന് ജനിച്ച കുഞ്ഞിന്റെ കഥയാണിത്. ഓരോ ഗ്രന്ഥത്തിലും വിശദാംശങ്ങൾ മാറുന്നു. ചില കഥാരൂപങ്ങളിൽ പാർവതിക്ക് കൂടുതൽ നേരിട്ടുള്ള പങ്കുണ്ട്; മറ്റു ചിലതിൽ കുഞ്ഞിന്റെ രൂപപ്പെടൽ മറ്റൊരു ക്രമത്തിലാണ്. എന്നാൽ കഥയുടെ അടിസ്ഥാനരൂപം ഒന്നുതന്നെ: സാധാരണമായ ഒന്നിനും താങ്ങാനാവാത്തത്ര വലിയ ശക്തിയായിരുന്നു അത്. ഒടുവിൽ ഞാങ്ങണകൾ നിറഞ്ഞ, ശാന്തവും ഈർപ്പമുള്ളതുമായ ഒരിടത്ത് അതിന് അഭയം ലഭിച്ചു.

ആറ് അമ്മമാർ, ആറ് മുഖങ്ങൾ

കൃത്തികാ നക്ഷത്രക്കൂട്ടത്തിലെ ആറ് കൃത്തികമാരാണ് കുഞ്ഞിനെ കണ്ടെത്തി മുലയൂട്ടിയത്. ആറുപേരിൽനിന്നും പാൽ കുടിക്കാനായി കുഞ്ഞിന് ആറ് മുഖങ്ങളുണ്ടായി. അതുകൊണ്ടാണ് അവനെ "ആറ് മുഖങ്ങളുള്ളവൻ" എന്ന അർഥത്തിൽ ഷണ്മുഖൻ എന്നും, "കൃത്തികമാരുടെ പുത്രൻ" എന്ന അർഥത്തിൽ കാർത്തികേയൻ എന്നും വിളിക്കുന്നത്.

പാർവതി കുഞ്ഞിനെ കാണാൻ വന്ന് അവനെ കെട്ടിപ്പുണർന്നുവെന്നാണ് കഥ. അവളുടെ ആലിംഗനത്തിൽ ആറ് രൂപങ്ങളും ചേർന്ന് ആറ് മുഖങ്ങളുള്ള ഒരൊറ്റ ശരീരമായി. ചില കഥാരൂപങ്ങളിൽ, ശിവന്റേതെന്നപോലെ പാർവതിയുടെയും പുത്രനായി കുഞ്ഞ് അംഗീകരിക്കപ്പെടുന്നത് ഇങ്ങനെയാണ്.

കുഞ്ഞിന്റെ പേരുകൾ

ഈ ദേവന് പല പേരുകളുണ്ട്; പ്രദേശത്തിനനുസരിച്ച് അവ മാറുകയും ചെയ്യുന്നു. അതിനാൽ ഇവയെല്ലാം ഒരേ ദേവന്റെ പേരുകളാണെന്ന് എളുപ്പം തിരിച്ചറിയണമെന്നില്ല.

• കാർത്തികേയൻ — വളർത്തിയ കൃത്തികമാരിൽനിന്ന് ലഭിച്ച പേര്.
• സ്കന്ദൻ — സംസ്കൃത പാരമ്പര്യത്തിലുടനീളം കാണുന്ന പേര്; ചിലപ്പോൾ "കുതിച്ചുചാടുന്നവൻ" എന്ന് അർഥം പറയപ്പെടുന്നു.
• കുമാരൻ — "യുവ രാജകുമാരൻ."
• മുരുകൻ — തമിഴർക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ട പേര്; തമിഴ്‌നാട്ടിലെ ആരാധനാപാരമ്പര്യത്തിൽ പ്രധാന സ്ഥാനം വഹിക്കുന്നു.
• സുബ്രഹ്മണ്യൻ — കർണാടകത്തിലും കേരളത്തിലും ആന്ധ്രപ്രദേശിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന പേര്.

ഈ പേരുകളെല്ലാം ഒരേ ദേവനെയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. എങ്കിലും പ്രാദേശിക പാരമ്പര്യങ്ങൾക്ക് അവയുടേതായ കഥകളുണ്ട്. ഈ പ്രാദേശിക രൂപങ്ങൾ ഒന്നായി ചേരുന്നതിനുമുമ്പ് അവയ്ക്ക് വേറിട്ട ചരിത്രങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നിരിക്കാമെന്ന് പണ്ഡിതർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

ദേവസേനയുടെ നായകൻ

കാർത്തികേയൻ അതിവേഗം വളർന്നു. ദേവന്മാർ അവനെ തങ്ങളുടെ സേനാധിപനായി നിയമിച്ചു. അവന് ആയുധങ്ങളും സമ്മാനങ്ങളും നൽകി. മയിലാണ് അവന്റെ വാഹനം; വേലാണ് ആയുധം. പല കഥാരൂപങ്ങളിലും ആ വേൽ പാർവതി സമ്മാനിച്ചതാണ്. അവന്റെ കൊടിയിൽ കോഴിയുടെ രൂപമുണ്ട്.

താരകാസുരനെതിരായ യുദ്ധത്തിൽ അവൻ ദേവന്മാരെ നയിക്കുകയും അസുരനെ പരാജയപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. തമിഴ് പാരമ്പര്യത്തിൽ ഈ യുദ്ധം അസുരരാജാവായ ശൂരപദ്മനെതിരായ പോരാട്ടമായാണ് പറയപ്പെടുന്നത്. ആ വിജയം വീണ്ടും അവതരിപ്പിക്കുന്ന ഉത്സവങ്ങളിലൂടെ അത് ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നു.

ഒരു കഥ, രണ്ട് ഇടങ്ങൾ

പ്രദേശങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് കാർത്തികേയന്റെ വ്യക്തിത്വത്തിന് പാരമ്പര്യം നൽകിയ വ്യത്യസ്ത ഭാവങ്ങൾ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ദക്ഷിണേന്ത്യയിൽ അവൻ പ്രിയങ്കരനായ യുവദേവൻ മുരുകനാണ്. പലപ്പോഴും പത്നിമാരായ വള്ളിക്കും ദേവയാനിക്കും ഒപ്പമാണ് അവനെ ചിത്രീകരിക്കുന്നത്. തമിഴ്‌നാട്ടിലുടനീളമുള്ള മലമുകളിലെ ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ അവൻ ആരാധിക്കപ്പെടുന്നു. ഉത്തരേന്ത്യയിലെ പല പാരമ്പര്യങ്ങളിലും അവൻ തപസ്വിയും ബ്രഹ്മചാരിയായ യോദ്ധാവുമാണ്; അവിടത്തെ ആരാധനയിൽ അവന്റെ സാന്നിധ്യം അത്ര പ്രകടമല്ല. പരിഹരിക്കേണ്ട വൈരുധ്യങ്ങളല്ല ഇവ; ഒരേ ദേവനെ സ്നേഹിക്കാൻ സമൂഹങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുത്ത രണ്ട് വഴികളാണ്.

ഈ കഥ ശരിക്കും പറയുന്നത്

പതിവു വായന വിജയത്തിൽ അവസാനിക്കുന്നു. ഒരു അസുരൻ വധിക്കപ്പെടുന്നു, ക്രമം പുനഃസ്ഥാപിക്കപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ അതിനടിയിൽ കൂടുതൽ കൗതുകകരമായ ഒന്നുണ്ട്.

ദേവന്മാരിൽ ഏറ്റവും വലിയ തപസ്വിയായ ശിവന്റെ അഗ്നി സാധാരണമായ ഒന്നിനും താങ്ങാനാകാത്ത ശക്തിയാണ്. അത് അഗ്നിദേവനെപ്പോലും പൊള്ളിക്കുന്നു; ഗംഗയ്ക്കും താങ്ങാവുന്നതിലപ്പുറമാണ് അത്. എന്നിട്ടും ഒടുവിൽ അത് എത്തിച്ചേരുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കാവുന്നതിൽ ഏറ്റവും സ്നേഹാർദ്രമായ ഒരിടത്താണ് — മുലയൂട്ടുന്ന ആറ് അമ്മമാരുടെ കൈകളിലും ഞാങ്ങണകൾക്കിടയിലെ ശയ്യയിലും.

വലിയ ഊർജത്തിന് അനുയോജ്യമായ ഒരു ഇടം വേണമെന്നതാണ് ഈ കഥയുടെ ഒരു വായന. നിയന്ത്രണമില്ലാതെ വിട്ടാൽ, മെരുക്കമില്ലാത്ത ശക്തി തൊടുന്നതെല്ലാം പൊള്ളിക്കും. എന്നാൽ അതിനെ പരിപാലിക്കുകയും രൂപപ്പെടുത്തുകയും ഒരു ലക്ഷ്യം നൽകുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, അത് ലോകത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്ന നായകനായി മാറുന്നു.

മറ്റൊരു വായന കൂടുതൽ ലളിതമാണ്. ദേവന്മാർ ഒരു രക്ഷകനെ തേടി ഏറെക്കാലം ചെലവഴിച്ചു; ഒടുവിൽ ആ രക്ഷകൻ ഒരു കുഞ്ഞായിരുന്നു. പരിഹരിക്കാനാവില്ലെന്നു തോന്നിയ ഒരു പ്രശ്നത്തിനുള്ള ഉത്തരം ക്ഷമയിൽനിന്നും ഭക്തിയിൽനിന്നും ഏറെ നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിൽനിന്നും പിറന്ന ഒന്നായിരുന്നു.