प्रतिदिन ॐ नमः शिवाय जपने से मुझे क्या सीख मिली

इसने मुझे सिखाया कि पुनरावृत्ति अर्थ की विरोधी नहीं है

आधुनिक मानसिकता में दोहराव को नीरस मानने की प्रवृत्ति है—मानो शब्दों को जितना अधिक दोहराया जाए, उनका महत्व उतना ही कम हो जाता है। मेरा अनुभव इसके विपरीत रहा है। यह मंत्र अब मेरे लिए उससे कहीं अधिक अर्थ रखता है जितना तब रखता था जब मैंने इसे पहली बार सीखा था। प्रत्येक पुनरावृत्ति शब्दों को घिसती नहीं है, बल्कि यह उनके साथ पूरी तरह उपस्थित होने के मेरे आंतरिक प्रतिरोध को समाप्त करती है। प्रतिदिन सुबह के पहले पचास जापों के बाद, मन का शोर शांत हो जाता है, और जो शेष रह जाता है वह केवल साधना होती है।

इसने मुझे जाप करने और भक्ति का प्रदर्शन करने के बीच का अंतर सिखाया

शुरुआत में, मैं स्वीकार करता हूँ कि मेरी साधना का कुछ हिस्सा इसे 'सही ढंग से' करने को लेकर था—यह चिंता करना कि मेरा उच्चारण सही है या नहीं, मैं ठीक से बैठा हूँ या नहीं, मैं पर्याप्त कर रहा हूँ या नहीं। वर्षों के अभ्यास के बाद, यह संकोच अधिकांशतः विलीन हो गया है। इसका स्थान प्रदर्शन के बजाय वास्तविक उपस्थिति ने ले लिया है। मंत्र कोई ऐसा कार्य नहीं है जिसे केवल कुशलता से पूरा किया जाए। यह एक ऐसा स्थान है जहाँ पूर्ण निष्ठा से उपस्थित रहा जाता है।

इसने मुझे अपने स्वयं के प्रतिरोध को पहचानना सिखाया

कुछ सुबहों में, आज भी, मेरे भीतर का कोई हिस्सा सुबह 3:30 बजे उठना नहीं चाहता। पहले यह प्रतिरोध हल करने योग्य एक समस्या जैसा लगता था। अब मैं इसे केवल साधना के एक भाग के रूप में देखता हूँ—वह घर्षण जो किसी सार्थक कार्य से पहले प्रकट होता है, न कि कोई संकेत कि मैं कुछ गलत कर रहा हूँ। जिन दिनों मन नहीं होता उन दिनों जाप करने ने मुझे अनुशासन के बारे में उससे कहीं अधिक सिखाया है जितना वे दिन सिखा सकते थे जो सहजता से बीत जाते हैं।

इसने मुझे सिखाया कि भक्ति और दैनिक जीवन दो अलग-अलग रास्ते नहीं हैं

मैं पहले अपनी आध्यात्मिक साधना को अपने जीवन का एक हिस्सा और अपनी पेशेवर, सामान्य जिम्मेदारियों को दूसरा हिस्सा मानता था, जो समानांतर चलती थीं लेकिन कभी मिलती नहीं थीं। अब यह बदल गया है। सुबह-सुबह मंत्र में जो स्थिरता मुझे मिलती है, वह पूरे दिन छोटे-छोटे रूपों में दिखने लगी है—इस बात में कि मैं निराशा को कैसे संभालता हूँ, और कुछ गलत होने के बाद कितनी जल्दी शांत हो जाता हूँ।

इनमें से कुछ भी रातों-रात नहीं हुआ। यह दिन-प्रतिदिन उन्हीं पांच शब्दों के समक्ष उपस्थित होने का धीमा और गहरा प्रभाव है—इतने लंबे समय तक कि वे अब मुझसे बिल्कुल अलग नहीं रहे।